YEREVAN – AZ heeft zichzelf een lastige uitgangspositie bezorgd in de strijd om een plek in de achtste finales van de Conference League. De Alkmaarders gingen in Armenië met 1-0 onderuit tegen het bescheiden FC Noah en zullen volgende week in eigen huis uit een ander vaatje moeten tappen.


Met Mijnans in de basis en Smit op de bank begon AZ zwak aan het duel. Het elftal uit Alkmaar speelde inspiratieloos en wist nauwelijks gevaar te stichten tegen de huidige nummer vijf van de Armeense competitie. Grote kansen bleven uit, terwijl doelman Jeroen Zoet zijn ploeg overeind hield. Na een kwartier moest hij zijn medespelers al hoorbaar aansporen, wat veel zei over de matte start van AZ, dat ook in de vaderlandse competitie al eer wisselvallig presteert.

Kort na rust viel alsnog de treffer voor de thuisploeg. Hambardzumyan werkte de bal op aangeven van Hélder Ferreira fraai in de linkerbovenhoek. AZ keek daardoor tegen een achterstand aan en had nog ruim een halfuur om orde op zaken te stellen.

De reactie leek snel te komen via Troy Parrott, maar zijn inzet belandde op de buitenkant van de paal. Even later ontsnapte AZ aan een tweede tegentreffer toen Zoet de bal ongelukkig inleverde. Dat de fout niet werd afgestraft, was te danken aan het uitglijden van Matheus Aias.

In de slotfase kreeg AZ alsnog kansen op de gelijkmaker. Opnieuw trof Parrott het aluminium, ditmaal na voorbereidend werk van invaller Mexx Meerdink. In de rebound slaagde Meerdink er echter niet in om de bal binnen te werken. Daardoor wacht AZ volgende week in het AFAS Stadion een flinke klus om uitschakeling te voorkomen.