CALLANTSOOG - In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen: een gesprek met Joke Menkveld (60), nummer vier op de lijst van GroenLinks-PvdA in de gemeente Schagen. Vanuit kustdorp Callantsoog zet zij zich in voor duurzaamheid, leefbare dorpen en een kleinere afstand tussen inwoners en gemeentebestuur.

Al zo'n 25 jaar woont Menkveld in Callantsoog. Het dorp aan zee vormt voor haar meer dan alleen een woonplaats. "De natuur, de rust en de gezelligheid maken het bijzonder. Zodra de zon doorbreekt, stromen de terrassen vol en voel je de gastvrijheid. Ook in de herfst en winter is het hier goed wonen. Elk seizoen heeft zijn charme."

Bewust door klimaatverhaal

Zes jaar geleden sloot Menkveld zich aan bij GroenLinks. Een gesprek binnen haar netwerk gaf de doorslag."Iemand vertelde zo bevlogen over klimaatverandering en wat dat met onze wereld doet. Dat raakte me. Ons klimaat raakt ons allemaal. Toen dacht ik: ik wil daar actief iets in betekenen."

Daarna verdiepte zij zich verder in de partij. "Ik voelde me altijd al sterk verbonden met de natuur. We nemen veel van de aarde en geven weinig terug. Als we een duurzame toekomst willen, moeten we dat samen doen; iedereen draagt zijn steentje bij. En als daar ondersteuning bij nodig is, zetten we die in."

Volgens Menkveld laat de klimaatcrisis zich dagelijks zien. "Extreem weer, droogte, overstromingen, hitte en verlies aan biodiversiteit — het gebeurt overal. We dragen verantwoordelijkheid om een schone aarde door te geven aan volgende generaties."

Van steunfractielid naar kandidaat

Vier jaar geleden verscheen haar naam voor het eerst op de kandidatenlijst van GroenLinks. Als steunfractielid deed zij ervaring op in de meningsvormende raadsvergaderingen."Daar praat je mee over voorstellen, alleen zonder stemrecht. Toch leer je het politieke werk goed kennen. Ik noem mezelf een allrounder. In een kleine fractie moet je overal iets van weten. Tegelijk kijk ik realistisch naar vraagstukken die voorbij komen."

Balans bij woningbouw en voorzieningen

Bij nieuwe woningbouw zoekt Menkveld nadrukkelijk naar evenwicht tussen groei en natuur."Groen mag nooit verdwijnen zonder compensatie. Nieuwbouw vraagt om vergroening en respect voor het landschap. Natuur mag nooit de prijs betalen."

Meer sociale koop- en huurwoningen vormen volgens haar een noodzakelijke stap."Niet alleen dure koopwoningen bouwen, maar woningen creëren met voorrang voor starters, jongeren en ouderen uit het eigen dorp."

Ook voorzieningen in dorpen vragen volgens haar om realistische keuzes. "Natuurlijk proberen we voorzieningen zoveel mogelijk te behouden. Maar soms lukt dat niet meer. Om te voorkomen dat iets helemaal verdwijnt, moet je zoeken naar creatieve oplossingen. Zoals bij de huisartsenpraktijk. Als dat lokaal niet haalbaar blijkt, ligt een centrale oplossing voor de hand — mits die voor iedereen goed bereikbaar blijft."

Afstand tussen dorpen en bestuur verkleinen

Een belangrijk speerpunt vormt de relatie tussen inwoners en gemeentebestuur."De afstand tussen het gemeentehuis in Schagen en de dorpen voelt groot. Die kloof wil ik verkleinen. Luisteren naar inwoners en vanuit meer verbinding samen zaken voor elkaar krijgen.

"Volgens Menkveld schuilt in de dorpen veel kracht." Nabuurschap en omkijken naar elkaar leven nog sterk."

Dialoog met agrariërs

Ook de verhouding tussen inwoners, natuurorganisaties en agrariërs vraagt volgens haar aandacht."Veel boeren zetten al stappen richting verduurzaming. Het helpt als we het gesprek open voeren, zorgen serieus nemen en vanuit begrip zoeken naar oplossingen. Alleen samen kom je verder."

Duidelijke grens richting Forum voor Democratie

Over mogelijke samenwerking na de verkiezingen laat Menkveld weinig ruimte voor twijfel."Samenwerken met Forum voor Democratie vormt voor GroenLinks-PvdA Schagen geen optie, tenzij openlijk afstand komt van eerdere uitlatingen. Met hun deelname komt rechts-extremistisch gedachtengoed dichtbij. Daar trekken wij een duidelijke grens."

Dat andere partijen de verklaring niet wilden steunen, verraste haar."Dat vond ik eerlijk gezegd best opzienbarend."

Toerisme en leefbaarheid in Callantsoog

Als inwoner van Callantsoog ziet Menkveld dagelijks de impact van toerisme."Horeca en recreatie bereiken inmiddels wel een grens. Persoonlijk sta ik open voor beperkt wonen op sommige vakantieparken, maar de focus moet liggen op meer woningen voor inwoners."

Tweede huizen die als recreatiewoning dienen — de zogenoemde 'zwarte ramen'-problematiek — tasten volgens haar de leefbaarheid en sociale cohesie aan. Tegelijk stijgen huizenprijzen, waardoor starters moeilijk woonruimte vinden."De gemeente onderzoekt die ontwikkeling nu. Daar moeten we de komende jaren echt werk van maken."

Doorpakken

Naast zorgvuldigheid pleit Menkveld voor tempo ." We mogen niet eindeloos in plannen en bezwaarprocedures blijven hangen. Soms moet je knopen doorhakken en vooruit."

Wat hoopt zij over vier jaar bereikt te hebben?
"De stem van de dorpen sterker laten doorklinken in de gemeenteraad van Schagen. Samen met ondernemers, agrariërs, inwoners en natuurorganisaties werken aan een gedeeld beeld van de vraagstukken. En vooral: een kleinere afstand tussen dorpen en gemeenteraad. Daar wil ik echt aan bijdragen."

Dorpsleven als energiebron

Buiten de politiek vindt Menkveld ontspanning dichtbij huis. Ze zingt wekelijks in een koor, wandelt met haar hond langs het strand en schuift af en toe aan voor een potje klaverjassen met dorpsgenoten. "Dat dorpsleven geeft energie. Die verbondenheid wil ik ook terugzien in de politiek."