CALLANTSOOG - Op zaterdag 4 en zondag 5 juli verschijnen weer gigantische vliegers boven het strand van Callantsoog. Tijdens de zevende editie van het Vliegerfeest verandert de kustlijn in een kleurrijke luchtshow met deelnemers uit binnen- en buitenland. Van een veertig meter lange octopus tot dansende kwallen, kleurrijke inktvissen, orka's en bijzondere showvliegers: het spektakel is tot ver buiten de duinen te zien.

Onder de deelnemers bevinden zich dit jaar ook Brian en Gina Tweedie van Kitecrew Ireland. De afgelopen weken waren zij al in Portugal en Denemarken, dit weekend reizen zij door naar Nederland. Voor hen is het de eerste keer dat zij deelnemen aan het Vliegerfeest in Callantsoog.

"We begonnen ongeveer dertig jaar geleden met powerkites en tonen inmiddels tien jaar showvliegers," vertellen Brian en Gina. "Wat het voor ons zo bijzonder maakt, is de ontmoeting met al die fantastische vliegeraars uit de hele wereld en de glimlach op de gezichten van jong en oud."

Het Ierse duo kijkt uit naar de kennismaking met Callantsoog. "Dit is onze eerste keer op dit festival. We kijken ernaar uit om op een nieuw strand te vliegen, nieuwe mensen te ontmoeten en de lokale gerechten en cultuur te ervaren. We zijn van plan onze Wolf, Wingmen en Maxi Guppy fish te tonen. We hopen dat bezoekers in Callantsoog genieten van nieuwe ontwerpen."

Kijkfestival aan zee

De zevende editie van het Vliegerfeest is gratis toegankelijk en strekt zich uit over het hele strand, van strandpaviljoen De Stern tot aan Zilte Zucht. "We verwachten ook dit jaar meer deelnemers dan ooit," zegt organisator Marc Bregman. "Per strandtent zijn er ongeveer tien vliegeraars actief. Dat betekent zo'n zestig grote eenlijnsvliegers tegelijk in de lucht."

Het Vliegerfeest is in de eerste plaats een kijkfestival. Grote eenlijnsvliegers, die niet bestuurbaar zijn, staan op verschillende plekken langs de vloedlijn opgesteld. Bezoekers kunnen over het strand wandelen en de vliegers van dichtbij bekijken. Ook is iedereen welkom om zelf een vlieger op te laten.

"Het draait om verwondering," zegt Bregman. "En voor ons telt maar één ding écht: de wind. Windkracht 3 of 4 is perfect."

Bestuurbare stuntvliegers zijn alleen toegestaan op het activiteitenstrand ten noorden van paviljoen De Stern. Daar is volop ruimte voor vliegers met meerdere lijnen en stunts in de lucht. Op beide dagen duurt het vliegeren van 10.00 tot 18.00 uur.

Snoepjesregen voor kinderen

Op meerdere momenten tijdens het weekend organiseert de organisatie een snoep-dropping voor kinderen. Met steun van Albert Heijn stijgen vliegers op met kleine zakjes snoep, die hoog boven het strand losgelaten worden. "Vorig jaar was het een feestje. Kinderen stonden al klaar om te vangen," vertelt Bregman. Zijn volwassen kinderen regelen de dropping dit jaar.

Het Vliegerfeest groeit ieder jaar. Deelnemers komen uit heel Europa, onder meer uit Oekraïne, Engeland, Zwitserland, België, Italië en Ierland. Ook het publiek weet Callantsoog goed te vinden. "Vorig jaar zag een familie uit Haarlem de vliegers al vanaf de N9. Ze waren onderweg naar Texel, maar zijn uiteindelijk de hele dag gebleven. En ze kwamen zondag terug."

De organisatie rust op de inzet van vrijwilligers. Vliegers en materiaal komen met aanhangers naar het strand, strandtenthouders stellen hun terrein beschikbaar, de reddingsbrigade denkt mee en in het dorp hangen de posters en spandoeken al klaar. Vrijdag begint het weekend met een informele kite-borrel voor de vliegeraars.

"Sommige deelnemers reizen de hele wereld over met hun vliegers, maar komen ook graag naar Callantsoog," zegt Bregman. "Omdat het hier klopt: het strand, de sfeer, de wind, alles zit goed."