SUNYANI – Van Nederland naar Ghana, van Castricum tot Sunyani. Het is de reis die Mariëtte Asagbo – Krouwel als negentienjarige maakte. Het land greep haar dusdanig dat ze er vijftien jaar later nog steeds is. Samen met haar man Moses zet zij zich in voor kans arme kinderen. Dat doen zij in hun eigen kindertehuis Hanukkah.

In eerste instantie vertrok de toen negentienjarige Mariëtte naar Ghana om daar enkele maanden vrijwilligerswerk te gaan doen. Er werd echter nog een jaar aan vastgeplakt. Een jaar waarin de Castricummer verliefd werd. Op Moses, maar ook op het land en de kinderen die er leven. ‘Moses wilde niet uit Ghana vertrekken omdat hij het land wilde helpen opbouwen. Voor mij was het reden om te blijven’, legt Mariëtte uit. ‘Toen moesten we bedenken wat we zouden doen. In Sunyani was er wel kinderbescherming, maar geen kindertehuis. De overheid vroeg ons toen of we daar iets konden beginnen.’

Dat begin was kindertehuis Hanukkah. Het was twee jaar nadat de moeder van Mariëtte al de ‘Mariëtte’s Child Care’ had opgericht.’Zonder mijn ouders had Hanukkah er niet gestaan, omdat ik niet ook nog op zoek kan naar sponsorgeld. Het is mooi dat ze me willen helpen, daar ben ik ze dankbaar voor. Het is natuurlijk niet niks om je dochter naar Ghana te zien vertrekken.’

Met het idee alleen kom je natuurlijk niet verder. Daarom besloten Moses en Mariëtte eerst rond te rijden. Daar troffen zij een erg ziek meisje aan. Ze werd meegenomen en op de juiste manier behandeld. Wekelijks werd ze naar het ziekenhuis, wat drie uur rijden was, gebracht. ‘Ik vroeg haar hoe het was dat wij voor haar zorgden. Toen zei ze: Mijn ouders blijven mijn ouders, maar als die niet voor me kunnen zorgen dan mogen anderen dat nu doen. Dan ben je dertien jaar, heb je nog nooit een blank mens gezien en nog nooit naar school gegaan. Dat vond ik heel bijzonder’, aldus Mariëtte. Inmiddels heeft het meisje een opleiding gedaan en heeft ze een kind gekregen.

Het is niet het enige voorbeeld van het belang van kindertehuizen. Bijvoorbeeld een door zijn familie verstoten kind die werd opgevangen en nu dolgelukkig is. Of een kindje die na 28 weken geboren werd en waar na enkele dagen in de couveuse geen plaats meer voor was in het ziekenhuis. ‘Ze kon gelukkig wel zelfstandig ademen. Bij ons kreeg ze één op één begeleiding. Ze is nu vijf en kan weer terug naar haar familie’, zegt Mariëtte.

Uitbreiden
Inmiddels staat het kindertehuis en heeft het al vele kinderen, en daarmee ook hun families, kunnen helpen. In totaal hebben wij al 196 kinderen mogen helpen’, aldus Mariëtte die het aantal niet hoeft op te zoeken, maar direct weet. ‘Dat komt omdat het voor mijn gevoel mijn kinderen zijn. Die hadden een tussenstation nodig en wij hebben ze verder kunnen helpen. Een plek waar ze zich veilig voelen.’

De kinderen worden niet alleen in het kindertehuis geholpen. Zo is er ook een basisschool gebouwd. ‘Kinderen werden op school nog veel geslagen. Daar wilde ik verandering in brengen omdat kinderen niet geslagen mogen worden. Daarnaast werden kinderen met een achterstand niet goed geholpen. Daar wilde ik verandering in brengen’, vervolgt Mariëtte. Ook hebben we een crèche waar kinderen vanaf drie maanden bij ons terecht kunnen. Inmiddels hebben we 220 kinderen op school.’

Daar blijft het niet bij. Momenteel wordt er geld opgehaald om een middelbare school te bouwen. Doordat alles gefinancierd moet worden met donaties kan de bouw, die al wel was begonnen, nog niet worden afgemaakt.

Kijk voor meer informatie over kindertehuis Hanukkah op www.mchildcare.nl