Digitale honden en kikkers zijn tegenwoordig niet meer weg te denken uit de cryptowereld. Wat begon als een grap, is uitgegroeid tot een miljoenenindustrie waarin Dogecoin, Shiba Inu en PEPE de scepter zwaaien.

Hoe is het zover gekomen dat digitale mascottes als een schattige hond en een ironische kikker miljarden waard zijn geworden? Tijd om eens in die wonderlijke wereld van de beste nieuwe meme coins te duiken, waar miljoenen mensen hun fortuin hebben gemaakt.

Dogecoin was de eerste. In 2013 maakten Billy Markus en Jackson Palmer deze coin als parodie op de serieuze Bitcoin. Ze gebruikten de Shiba Inu-hond uit een populaire meme als gezicht van hun project. Het was puur bedoeld als een grap, een parodie, een soort anti-Bitcoin. Maar het internet zou het internet niet zijn als het daar niet keihard op insprong.

Wat begon als een grap, werd serieus geld. Zeker toen Elon Musk zich ermee ging bemoeien. Hij noemde Dogecoin herhaaldelijk zijn favoriete cryptocurrency en liet zich meerdere malen uit over de munt op X (toen Twitter). En ja, als Musk iets zegt, beweegt de markt. De prijs van Dogecoin schoot door het dak en de rest is geschiedenis.

Maar zoals dat gaat in de cryptowereld, komt er altijd een nieuwe munt. Shiba Inu werd in 2020 gelanceerd als “Dogecoin killer”, want deze crypto gebruikte ook het beeld van een schattige Shiba Inu-hond. De makers creëerden een heel ecosysteem rondom de coin, met meerdere tokens en zelfs een eigen decentrale beurs.

Terwijl Dogecoin vooral draaide om humor en community, probeerde Shiba Inu zichzelf wat serieuzer te profileren. Toch bleef het speelse karakter een essentieel onderdeel van de aantrekkingskracht. En het werkte. Binnen een jaar was Shiba Inu miljarden waard.

En toen was daar PEPE. In 2023 verscheen deze nieuwe speler, gebaseerd op de Pepe the Frog-meme die al sinds 2006 op het internet ronddwaalt. Pepe is een controversieel figuur, want de kikker werd in de loop der jaren door allerlei groeperingen gebruikt voor uiteenlopende boodschappen, van onschuldige humor tot politieke propaganda.

De makers van PEPE wilden daar slim gebruik van maken. Ze grepen de ironie van Pepe aan om een nieuwe meme coin te lanceren. De strategie? Hoe absurder, hoe beter. En het werkte. Binnen een paar dagen na de lancering schoot de waarde van PEPE omhoog met honderden procenten.

Op Reddit zijn deze meme coins inmiddels een hot topic. Gebruikers delen hun wilde verhalen over gigantische winsten (en verliezen). Sommigen beschouwen het als een spel: “Als je toch geld gaat verliezen, doe het dan in stijl”, schrijft een gebruiker over zijn investering in PEPE.

Anderen zien het als een kans om eindelijk eens een keer de grote jongens te slim af te zijn. De cryptowereld voelt voor veel mensen als een speelveld waarin de traditionele regels niet gelden.

De aantrekkingskracht van deze coins ligt in de potentiële winst en in de cultuur eromheen. Het gaat om memes, om humor, om het gevoel ergens bij te horen. Het zijn gemeenschappen waarin mensen elkaar aanmoedigen, memes delen en samen lachen om de absurditeit van het hele concept.

Want ja, hoe serieus kun je een digitale munt met een hond of een kikker erop eigenlijk nemen? Maar misschien is dat juist de kracht. In een wereld die steeds serieuzer lijkt te worden, bieden meme coins een uitlaatklep. Ze zijn luchtig, absurd, maar soms ook erg winstgevend.